Le métier de cancérologue
Le cancérologue, également appelé oncologue, intervient dans la prise en charge des patients atteints de cancer, depuis le diagnostic jusqu'au suivi post-traitement. Spécialiste de l'oncologie, il joue un rôle fondamental dans l'identification des types de cancers, la prescription des traitements adaptés et l’évaluation continue de leur efficacité. Il travaille en étroite collaboration avec d'autres professionnels de santé : chirurgiens, radiothérapeutes, pathologistes, radiologues et psychologues. L’oncologie est une discipline médicale exigeante et en constante évolution, nécessitant des compétences techniques approfondies et une mise à jour régulière des connaissances.
Rôles du cancérologue
Diagnostiquer le cancer
Le cancérologue établit un diagnostic à partir de bilans médicaux, d’examens biologiques, d’imagerie médicale (scanner, IRM, TEP scan) et de biopsies. Il interprète les résultats pour déterminer la nature précise de la tumeur, son stade, sa localisation et son extension éventuelle à d’autres organes.
Proposer une stratégie thérapeutique
Après le diagnostic, il élabore un protocole de traitement personnalisé. Celui-ci peut combiner chimiothérapie, immunothérapie, thérapie ciblée, hormonothérapie ou radiothérapie. Chaque plan thérapeutique est élaboré au sein de réunions de concertation pluridisciplinaires (RCP), afin d’assurer une décision collégiale fondée sur les dernières données scientifiques disponibles.
Suivre l’évolution et ajuster les traitements
Le cancérologue suit régulièrement les patients au cours du traitement, surveille les effets secondaires, modifie les posologies si nécessaire et interprète les bilans d’imagerie pour évaluer la réponse tumorale. Il assure aussi la surveillance après la rémission pour prévenir les récidives.
Coordonner les soins et accompagner
Il agit comme référent médical et assure la coordination entre les différents intervenants. Il prend également en compte les aspects psychologiques, sociaux et palliatifs du parcours de soin. Une prise en charge globale implique la gestion de la douleur, la fatigue, la dénutrition et les troubles anxiodépressifs.
Les différentes spécialités en oncologie
Oncologie médicale
L’oncologie médicale concerne les traitements systémiques du cancer comme la chimiothérapie, l’immunothérapie ou les thérapies ciblées. Ces traitements sont administrés sous forme intraveineuse ou orale, en ambulatoire ou lors d’hospitalisations.
Oncologie radiothérapeutique
Le radiothérapeute, aussi cancérologue, se spécialise dans l’utilisation des rayons ionisants pour détruire les cellules cancéreuses. Il définit les volumes à irradier, planifie les séances et suit les effets de la radiothérapie.
oncologie chirurgicale
Certains cancérologues sont formés à la chirurgie oncologique et réalisent l’exérèse des tumeurs solides. La chirurgie peut être curative, palliative ou préventive. Elle nécessite une coordination avec les autres traitements pour optimiser les résultats.
Formation pour devenir cancérologue
Le cursus médical initial
Le parcours commence par six années d’études de médecine générale, incluant la réussite aux épreuves classantes nationales (ECN). Selon le classement, l'étudiant peut choisir la spécialité oncologie.
L’internat en oncologie
L’internat dure en moyenne cinq années supplémentaires. Il comprend des stages hospitaliers en oncologie médicale, hématologie, radiothérapie, soins palliatifs, imagerie et anatomopathologie. Une formation universitaire complémentaire est requise avec un diplôme d’études spécialisées (DES) en oncologie.
Formations complémentaires
Des diplômes universitaires (DU) ou interuniversitaires (DIU) permettent d’acquérir des compétences supplémentaires, par exemple en onco-gériatrie, en oncogénétique, en pharmacologie ou en soins de support. La formation continue est obligatoire tout au long de la carrière.
Qualités et compétences requises
Le cancérologue doit posséder une excellente maîtrise des bases scientifiques et cliniques du cancer. Il est également confronté à des décisions médicales complexes impliquant la balance bénéfice/risque, les attentes du patient, et les contraintes thérapeutiques. L’écoute, l’empathie, la rigueur scientifique et l’endurance psychologique sont indispensables pour exercer dans ce domaine.
Conditions d’exercice d'un cancérologue
Le cancérologue exerce majoritairement à l’hôpital, dans des services spécialisés ou des centres de lutte contre le cancer (CLCC). Certains exercent en libéral dans des cliniques privées. Il peut également intervenir dans des protocoles de recherche clinique ou dans l’industrie pharmaceutique. Les horaires sont souvent lourds, avec des gardes, des astreintes et une disponibilité constante.
Salaire d’un cancérologue
En début de carrière, le salaire brut mensuel d’un oncologue hospitalier se situe autour de 3 800 à 4 500 euros. En cours de carrière, il peut atteindre 6 000 à 8 000 euros selon l’ancienneté, le statut (praticien hospitalier, contractuel, chef de clinique, etc.) et les indemnités. En secteur libéral, les revenus peuvent dépasser 10 000 euros mensuels, selon la patientèle et la région d’exercice. La participation à des essais cliniques ou à des activités de conseil peut générer des revenus supplémentaires.